Људско око може да разликује око 7 милиона нијанси боја и око 400 степеника између црне и беле. С обзиром на то јасно је да је тешко добити на повезаности и прегледу коришћењем ових боја како би оне дале пун израз и интензитет у живописном контексту.
Једна боја добија на свом правом изразу и значењу у контексту других боја. Такође реагује различито у односу на исте. Ефекат боје зависи од тога да ли је окружен контрастом боје који кроз своју супротност апелује на активирање израза боје, или супротно.
Боје између себе имају више контраста, од којих свака истиче посебан карактеристичан израз. Познавање њиховог међусобног утицаја једне на другу кроз контрасте је веома важно за разумевање и рад са бојама. Контрасти боја су временом постављени у више система и дијаграма боја да би им се дала јасна корелација. Један од најчешће коришћених и логичких система је 12- подељен круг боја, где се већина контраста боја налази тачно наспрам других у кругу.
Сопствени контраст
Сопствени контраст боја појављује се при компилацији боја које су јасно изоловане једна од друге због тонова ( градације тонова у видљивом спектру). То је зато што оне немају никакве везе једна са другом, нити допуњавају или потискују тонове једна другој, већ равноправно постоје свака са својим карактером боје. Снага сопственог контраста слаби што више се боја која се користи удаљава од основних боја, то јест примарних. Што јаче, чистије и различитих тонова се боје ставе једна против друге, то живљи и директнији апел контраста за изражајем.
Сопствени контраст увек ће изразити живост и блиставу моћ. Због јасног изражавања црне и беле и њихове способности да се изолују од околине, укључивање ових често игра улогу у композицији боја и на основу сопственог контраста. У Морис Естеве слици "Гренобле" налазе се више чистих, јарко обојених површина једна против друге и изражавају у својој међусобно јасној раздвојености јак сопствени контраст.
Piet Mondrian |
Холандски сликар Пиет Мондриан је радио готово искључиво са три основне боје + црно и бело у геометријски изграђеним композицијама са чистим сопственим контрастом, где је тестирао многе од безброј могућности, које су у супротности много или мало са сваком од ових боја да би добио равнотежу и хармонију.